Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe xuất hiện trong vai Super Mario tại lễ bế mạc Thế vận hội Rio 2016 khiến khán giả trên toàn thế giới phấn khích. Ông cũng gợi ý về khả năng thú vị rằng eSports – hay trò chơi điện tử, như cách gọi truyền thống của chúng – có thể là một phần của lịch trình Tokyo 2020.
Trên thực tế, các trò chơi giả tưởng đã trở thành hiện thực tại Olympic: Rio 2016 là trò chơi đầu tiên mà một cuộc thi thể thao điện tử thực sự diễn ra – ngay cả khi bạn không tìm thấy nó trong lịch trình chính thức.
Buổi giới thiệu eGames tại British House, Rio được tổ chức bởi Chester King, một doanh nhân vừa thành lập Hiệp hội eSports Anh và Tập đoàn eGames Quốc tế. Cuộc thi giới thiệu này có sự góp mặt của những người chơi đến từ tám quốc gia – bao gồm cả nhà vô địch số một thế giới EVO Elliot “Ally” Carroza-Oyarce – người đã chiến đấu trong Super Smash Bros để giành huy chương vàng (không chính thức).
Sức hấp dẫn ngày càng tăng
Có thể quá dễ dàng để những người hoài nghi loại bỏ eSports; xét cho cùng, chúng dường như thiếu cường độ thể chất của “thể thao thực sự” và hầu hết các trò chơi đều có bối cảnh tuyệt vời. Nhưng cộng đồng game đã thu hút sự chú ý của Ủy ban Olympic Quốc tế (đặc biệt là bao gồm cả môn trượt ván tại Thế vận hội Tokyo 2020) khi họ cân nhắc lại cách kết nối với khán giả nhỏ tuổi. Và họ không đơn độc.
Vào năm 2013, Hoa Kỳ đã phê duyệt thị thực vận động viên cho các game thủ eSports. Và đầu năm nay, West Ham United đã trở thành câu lạc bộ bóng đá đầu tiên ở Vương quốc Anh ký hợp đồng với một cầu thủ eSports – để đại diện cho đội trong các giải đấu eSports, chơi trò chơi máy tính nổi tiếng FIFA.
Trong khi đó, Liên đoàn Thể thao điện tử Quốc tế đang tiến gần hơn đến việc được Olympic công nhận. Ngay cả nhà tài trợ Olympic lâu đời nhất, Coca-Cola, cũng đã đăng ký làm nhà tài trợ eSports toàn cầu. Công ty hiện đang đóng vai trò dẫn đầu trong lĩnh vực Thể thao điện tử bằng cách tổ chức một chương trình YouTube hàng tuần về các tin tức sự kiện eSports mới nhất. Nó cũng báo hiệu một sự thay đổi trong cách các nhà tài trợ vận hành xung quanh các sự kiện thể thao, nơi các đài truyền hình vắng mặt và các công ty sản xuất có mặt.
Mặc dù sân khấu được thiết lập để thể thao điện tử tìm đường vào Thế vận hội, nhưng đó là một phần của bức tranh lớn hơn nhiều.
King nhận thấy giá trị của các trò chơi điện tử cạnh tranh vượt xa sự xuất hiện của Thế vận hội. Anh ấy cũng muốn phân biệt giữa các giải đấu eSports chuyên nghiệp (nơi bạn chơi cho một đội) và triết lý Olympic, đưa những người chơi giỏi nhất thế giới vào một môi trường không có tiền thưởng; đơn giản là uy tín và niềm tự hào dân tộc.
Khi tôi phỏng vấn anh ấy tại Rio 2016, King – người đang trong chiến dịch quảng bá eSports – nói: “Chơi eSports, điều độ và là một phần của cuộc sống cân bằng, mang lại những lợi ích đáng kinh ngạc, đặc biệt là kỹ năng sống và mạng, nhưng quan trọng nhất là , nó giúp ích cho tâm lý tích cực và hạnh phúc của bạn.”
Chơi Super Mario vì lợi ích xã hội
Cho dù bạn có nghĩ rằng họ thành công hay không, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Thế vận hội hiện đại đang tìm cách thiết lập một đạo đức về trách nhiệm xã hội. Tương tự, có điều gì đó rất hấp dẫn về mối quan tâm của King đối với việc phát triển trò chơi vì lợi ích xã hội: cụ thể là thu hút giới trẻ tham gia phát triển trò chơi và đổi mới kỹ thuật số.
Thế giới eSports có thể là một phương tiện tuyệt vời cho sự phát triển như vậy. Nó có thể chuyển đổi cả một thế hệ những người say mê thể thao sang một loại hình hoạt động thể chất khác. Thật vậy, hướng đi là để việc chơi game trên máy tính trở thành một trải nghiệm hoàn thiện hơn. Trình mô phỏng thực tế ảo và công nghệ y tế di động đang thay đổi cách chúng ta tương tác với trò chơi, như đã thấy trong ứng dụng đang chạy Zombies, Run. Mặc dù bây giờ cờ bạc có vẻ như là một hoạt động khá tĩnh, nhưng nó đang nhanh chóng trở thành một hoạt động đòi hỏi về thể chất và nhận thức.
Có một cơ hội để Thể thao điện tử thúc đẩy một phong trào xã hội mới: các đấu trường Thể thao điện tử có thể là thánh đường của sự đổi mới kỹ thuật số, không chỉ là không gian để thi đấu và luyện tập. Và các vận động viên thể thao điện tử có thể trở thành hình mẫu của các nhà phát triển trò chơi cho các thế hệ tương lai, những người có kỷ luật và sự khéo léo có thể truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi nâng cao kỹ năng kỹ thuật số của họ hơn nữa.
Tuy nhiên, thế giới thể thao điện tử đã bị phân mảnh, với sự phân chia chuyên nghiệp/nghiệp dư ngày càng lớn và nhiều cuộc thi khác đang được phát triển bởi các tổ chức riêng lẻ, chẳng hạn như Hiệp hội Thể thao điện tử Thế giới mới thành lập gần đây. Có một rủi ro thực sự là trừ khi sự tăng trưởng này có thể được thống nhất, trò chơi sẽ mất đi sứ mệnh xã hội rộng lớn hơn của nó. Đây là lý do tại sao sự liên kết của nó với chương trình Olympic có thể hữu ích.
Những ngày đầu của eSpor (thể thao điện tử)
Cần nhớ rằng, so với các sự kiện Olympic khác, eSports vẫn còn rất sớm trong quá trình phát triển. Nhưng hiện tại, eSport đang nhanh chóng trở thành một nhân tố chính trong nền kinh tế thể thao.
Với một mô hình kinh doanh mới làm nền tảng cho nó – một mô hình tránh truyền hình để ủng hộ các trận đấu trực tiếp trên Twitch – cách tiếp cận của thể thao điện tử đang gây được tiếng vang với các thế hệ trẻ hơn, hiểu biết hơn về kỹ thuật số. Thật vậy, việc Ủy ban Olympic Quốc tế ra mắt Kênh Olympic và tập trung vào các số liệu xem trực tiếp hơn là các số liệu xem TV cho thấy sự thay đổi này có ý nghĩa như thế nào.
Trên thực tế, việc eSports có lọt vào Thế vận hội hay không thực sự không phải là kết quả quan trọng nhất trong quá trình vươn lên toàn cầu của chúng. Thay vào đó, đảm bảo rằng họ phát triển theo cách tạo ra những hình mẫu mới cho những người trẻ tuổi và nuôi dưỡng nền văn hóa nhóm tích cực mới này là vấn đề quan trọng nhất. Thực sự, đây là lý do mạnh mẽ nhất để gắn kết các vận động viên thể thao điện tử với phẩm chất của các vận động viên Olympic, và những mối quan tâm này cũng là nguyên nhân dẫn đến sự hồi sinh của Thế vận hội hiện đại ngay từ đầu.
Với việc Tokyo tổ chức các trò chơi tiếp theo, có lẽ chúng ta có thể mong đợi được xem một phiên bản Pokemon Go ở đó, khuyến khích người xem hoạt động thể chất nhiều hơn. Nó thậm chí có thể phù hợp hơn với Thế vận hội. Nhưng hiện tại, Super Mario và Sonic the Hedgehog là nhà tài trợ chính thức của trò chơi – vì vậy chúng ta có thể mong đợi được thấy nhiều hơn nữa trong số họ sau bốn năm nữa.